Problem
Während der Flaschentransport rund um die Füller in den Krones Anlagen bisher mit Taschensternen umgesetzt wurde, kommt ab sofort eine neue Lösung ins Spiel. Warum? Wenn unterschiedliche Flaschenformen- oder Größen zum Einsatz kommen, mussten die Werkzeuge der Flaschensterne bislang umgerüstet werden. Ein solcher Austausch, der meist 1 x täglich in Abfüllanlagen vorgenommen wird, dauert etwa 2 Stunden: Hier verbirgt sich ein immenses Optimierungspotenzial.
Das Ziel lag also auf der Hand: Ein universeller Greifmechanismus sollte realisiert werden, der Flaschen in verschiedenen Abmessungen und Formen sicher zum Ziel befördern kann. Für die Umsetzung stand die Krones AG nun vor der Aufgabe ein für Abfüllanlagen geeignetes Material für die Greifer sowie die richtigen Rollen und Gleitlager für den Mechanismus zu finden.
Lösung
Die Antwort für die Umsetzung des neuen Greifmechanismus: Eine von Krones neu entwickelte Klammer, die unter anderem auf komplett neu geschaffenen Materialien basiert. Die Greifer etwa bestehen aus dem Werkstoff RN367, der für die besonderen Herausforderungen im Flaschenhandling entwickelt wurde (s. Bild 1). Nicht nur hält das Material den Verschleiß im Kontakt mit Glas so gering wie möglich. Auch Vorgaben im Rahmen des Hygienic Design sowie die chemische Reinigung wurden bei der Entwicklung berücksichtigt. So wird die Keimbelastung der Greifer so gering wie möglich gehalten.
Stützrollen hinten an den Klammern sowie Gleitlager bestehen aus iglidur X, das sich ebenfalls für die chemische Reinigung eignet, geringe Reibwerte aufweist und einen langen wartungsfreien Einsatz erlaubt (s. Bild 2 und 3). Zu guter Letzt werden drylin R Gleitfolien aus dem Werkstoff iglidur E7 für die Linearbewegung der Klammern eingesetzt, die über Federn am Karussell angebracht sind (s. Bild 4).
Die neuen Greifer haben aber noch weitere Vorteile. Durch die universelle Lösung und die Langlebigkeit der Lösung werden Ersatz- und Umrüstteile eingespart, ganze 2,5 Tonnen an Material fallen weg.
Und auch die Marktresonanz spricht letztlich für sich: Die Kundenanfragen für Krones kamen so schnell an, dass diese erst einmal gebremst werden mussten.